顾名思义，椎动脉型颈椎病是由于椎动脉受到外来的压迫或刺激，引起功能失调而产生的一系列症状。
椎动脉型颈椎病的诊断要点之一就是头颈的旋转可以诱发或加重头晕。椎动脉型颈椎病起病突然，约半数以上病人是突然发病的，原来可以毫无症状，也没有什么预兆，只是颈部向某个方向转动一下，当即出现眩晕，甚至感到天昏地暗。
椎动脉型颈椎病症状真是千奇百怪，有的表现为偏头痛，有的表现为心脏病、胃肠病，也有的表现为梅尼埃症，甚至有被误诊为“精神病”的。其中，头、面部症状较多见。偏头痛多见，大约每10个病人中至少7个具有一侧性偏头痛。1/10病人双侧都痛，表明两侧的椎动脉都有病变。其次是耳部症状，表现为耳鸣、听力减退及耳性眩晕等，发生率也占70%左右。再次是视力障碍，约占4/10。影响发音的大概占两成。
尽管椎动脉受累引起的症状千奇百怪，但一般都是在旋颈后发生的，因此，凭借这一特点，就可以与引起类似症状的其他疾病相区别。另外，此类型病人大多同时伴有颈椎病的一般症状，包括颈部疼痛、活动范围受限等。
经医学试验表明，当头颅向右侧旋转时，左侧头下斜肌随左侧寰椎横突向左前方旋转，其肌腹进入横突间隙，压迫左侧椎动脉。与此同时，随寰椎横突向右后方旋转的右侧椎动脉进入枢椎横突的后方，未受到压迫，保证了椎基底动脉的血供。当头颈回复到中立位，头下斜肌复位，解除对左侧椎动脉的压迫。因此，头下斜肌是椎动脉生理性受压的解剖基础。正常情况下，因头部旋转引起一侧椎动脉受压时，另一侧椎动脉能保证供血，所以不会出现眩晕。
当两侧头下斜肌水肿或其它三层颈后肌压迫头下斜肌，头颈旋转时，可致两侧椎动脉受压而出现椎基底动脉供血不足的症状。在病态下，当头颈转向右侧时，左侧椎动脉生理性受压，右侧椎动脉转右侧枢椎横突的后上方，受到病态的头下斜肌的压迫，导致两侧椎动脉供血不足，而诱发头晕。这就是椎动脉型颈椎病出现眩晕的真正原因。
所以，简单地认为是骨刺压迫椎动脉可能并不准确，患者长期不正确的颈部姿势导致头下斜肌等肌肉的功能性病变和水肿是发病的主要原因。
基于此，采用中频治疗仪进行物理治疗。能够解除肌肉痉挛，消除局部炎症水肿，解除局部疼痛。当病变组织的炎症得到控制，水肿消除之后，病人的症状可以彻底解除。临床中由于使用中频治疗仪对症治疗，使得许多椎动脉型颈椎病患者摆脱了眩晕的痛苦。椎动脉型颈椎病尽管症状来得快，但经过治疗，甚至仅仅休息一下，也可以使症状明显减轻、甚至消失。当然，症状复杂及晚期的病人反应较慢，治疗周期也相应较长。
